Especie migradora transahariana que cría en Europa, Asia occidental y el norte de África y cuyas poblaciones invernan principalmente en el Sahel, desde Senegal hasta Eritrea. En España se distribuye por gran parte del territorio peninsular y en los archipiélagos balear y canario. Además, durante ambos pasos migratorios, España desempeña un papel clave como corredor migratorio y área de parada para las poblaciones de Europa occidental.
Tradicionalmente se ha considerado que en España se pueden encontrar dos subespecies: S.turtur turtur en la península ibérica y Canarias y S. turtur arenicola en las islas Baleares (Balmori en Martí y Del Moral, 2003; Rouco et al., 2022). Sin embargo, estudios recientes basados en análisis genéticos y biométricos no han encontrado evidencias consistentes que respalden esta separación subespecífica entre las distintas poblaciones españolas (Domínguez et al., 2026).
Número de anillamientos y recuperaciones
Se dispone de casi 7.000 datos de aves anilladas, lo que es un volumen moderado para una especie de amplia distribución y población numerosa (Moreno-Zarate y López-Jiménez en Molina et al., 2022). La mayoría de los individuos anillados corresponden a aves de más de un año calendario, con un alto porcentaje de ejemplares de sexo desconocido (62 %), lo que limita parcialmente la interpretación demográfica.
Se obtuvieron más de 500 recuperaciones, lo que da una tasa global de recaptura notable (8 %). Una proporción mucho más alta de controles locales respecto a las recuperaciones a distancia sugiere cierta fidelidad al área de captura. Las recuperaciones a distancia son escasas, con predominio de individuos de edad desconocida, lo que dificulta inferencias robustas sobre cómo se están produciendo los procesos de dispersión.
El esfuerzo de anillamiento en España es espacialmente desigual. Aunque hay anillamientos en todas las regiones españolas, se concentran con mayor intensidad en el este y sur peninsular (litoral mediterráneo, valle del Ebro y Andalucía) y en los dos archipiélagos, mientras que el interior y noroeste presentan menor cobertura. Las recuperaciones se concentran principalmente en el suroeste y sur peninsular, sugiriendo áreas relevantes durante la migración y posiblemente zonas de mayor presión de caza (de donde provienen una parte importante de las recuperaciones). Las localidades con controles probablemente reflejan áreas con un esfuerzo continuado de captura y recaptura.
Movimientos
Los resultados de recapturas muestran un número reducido de recuperaciones de aves anilladas en España en el extranjero, frente a un volumen mucho más elevado de aves anilladas fuera y recuperadas en España, lo que pone de manifiesto el papel de la península ibérica como área clave tanto de cría como de tránsito migratorio de poblaciones más norteñas.
Las distancias de recuperación son elevadas como cabe esperar en una migradora de larga distancia como la tórtola, alcanzando miles de kilómetros en conexiones entre el norte de Europa, la península ibérica y África occidental. El mapa general de movimientos revela un patrón bien definido a escala biogeográfica, con una fuerte concentración de trayectorias que conectan Europa occidental (especialmente Francia, Reino Unido y región del Benelux) con el suroeste de la península ibérica. Este patrón concuerda con la ruta migratoria europea occidental ya descrita para la especie (Marx et al., 2016), con un eje migratorio predominante suroeste–noreste en Europa y norte–sur hacia África.
Las recuperaciones disponibles por países ponen de relieve la existencia de conectividad migratoria entre España y Europa occidental, seguramente con ejemplares anillados en periodos migratorios. Entre las aves anilladas en España, las recuperaciones en el extranjero se concentran principalmente en Francia e Italia, con registros puntuales en otros países. Las recuperaciones registradas en Italia, principalmente de ejemplares anillados en Menorca durante la migración y que se alejan de la ruta occidental europea, son coherentes con los patrones migratorios descritos para la especie, que incluyen desplazamientos por el mar en la cuenca mediterránea occidental y posibles rutas de conexión hacia el eje centro-mediterráneo durante la migración (Escandell en Gargallo et al., 2011, Marx et al., 2016).
Por otro lado, el mapa de origen de las aves recuperadas en España muestra que la mayor contribución proviene de Francia, seguida por Reino Unido y países del centro-oeste europeo (hasta 23), lo que refuerza el papel de la península ibérica como área de paso y conexión entre poblaciones europeas.
Estos patrones deben interpretarse teniendo en cuenta posibles sesgos derivados del esfuerzo de anillamiento, concentrado en determinadas regiones y países, así como la escasez de recuperaciones en África, relacionada con una menor intensidad de seguimiento en esas áreas. Este déficit de información de las rutas migratorias a partir del anillamiento en su camino a los cuarteles de invernada en el Sahel occidental cruzando el Sáhara ha sido complementado con datos procedentes de seguimientos satelitales de la especie (Moreno-Zarate et al., 2026).
Fenología
El patrón fenológico de la tórtola europea en España es marcadamente estacional y bimodal, con ausencia de datos durante el periodo invernal, como es de esperar de una migradora transahariana estricta. La migración prenupcial comienza en primavera, concentrada en abril-mayo, con la llegada tanto de los ejemplares reproductores, como de paso hacía las áreas de cría de poblaciones más norteñas. No se observan diferencias destacables entre machos y hembras, ya que muestran curvas prácticamente superpuestas.
La aparición de los primeros individuos de primer año se detecta a partir de mediados de mayo y su progresivo aumento coincide con ejemplares nacidos en España. El pico de capturas entre julio y setiembre se puede asociar tanto al final de la época reproductora como al inicio del paso migratorio posnupcial, con ejemplares procedentes de otras poblaciones europeas. El pequeño pico de capturas de adultos en julio-agosto también podría estar influido por este proceso.
En base a los registros disponible de anillamiento y dado el carácter estival de la especie en España, el análisis fenológico de marcajes y recuperaciones muestra un atraso en las fechas de su migración prenupcial.
Recuperaciones según distancia y tiempo
La distribución de recuperaciones muestra una alta concentración de registros en intervalos relativamente cortos de tiempo desde el anillamiento (principalmente dentro de los primeros 1–3 años), junto con numerosas recuperaciones a corta distancia (0 km), correspondientes a controles locales. Sin embargo, también se observa un número destacado de desplazamientos de larga distancia (frecuentemente entre 1.000 y 1.900 km), incluso en periodos relativamente cortos, lo que refleja el carácter migrador de larga distancia de la especie. A medida que aumenta el tiempo desde el anillamiento, la dispersión de las distancias se amplía, aunque con menor densidad de registros, lo que sugiere una combinación de fidelidad local y movimientos migratorios amplios, junto con una progresiva reducción en la probabilidad de recaptura a lo largo del tiempo.
Longevidad
La tórtola europea es una especie capaz de reproducirse en su segundo año calendario y la longevidad máxima detectada mediante anillamiento es de 13 años (Fransson et al., 2010). Las recuperaciones de tórtola europea se concentran en los primeros años tras el anillamiento, con medianas en torno a 1,1 años, tanto en los ejemplares de primer año como adultos. Estos resultados indicarían que la mayor parte de los individuos no sobrevive mucho tiempo. Este patrón es coherente con lo descrito en la literatura, donde la especie presenta una esperanza de vida media baja (alrededor de 2 años) y tasas de supervivencia anual moderadas o bajas, especialmente en jóvenes (Bacon et al., 2023). La frecuencia de registros disminuye claramente con el tiempo, con pocos individuos registrados más allá de 6 – 9 años (por encima de la mitad de la longevidad máxima descrita).
Porcentaje de recuperaciones según condición y circunstancia
La mayoría de los registros disponibles en la base de datos de anillamiento se refiere a aves en buen estado y hay sido obtenidas mediante actividades de anillamiento científico o identificación a distancia. A pesar de esto, en una especie cinegética como la tórtola europea, también destaca una proporción relativamente elevada de aves encontradas muertas (26,2 %), principalmente por capturas relacionadas con la caza (23,2 %). La recuperación de individuos muertos por otras causas de mortalidad, como la depredación o accidentes de origen humano, como atropellos por vehículos, es claramente minoritaria.
El alto porcentaje de recuperaciones atribuidas a la caza sugiere el impacto de la caza en la supervivencia de esta especie, aunque es importante enfatizar que la probabilidad de recapturar un individuo muerto es siempre mayor cuando el individuo muere cazado que en otras circunstancias. Un análisis estadístico de este aspecto (basado en anillamientos de la especie en Francia), teniendo en cuenta la diferente probabilidad de recaptura de individuos muertos por distintas causas, indicaba que la proporción de muertes debida a la caza era de 26,7 % y de 71,5 % para juveniles y adultos, respectivamente (Bacon et al., 2023). De hecho, el impacto de la caza en la supervivencia de ambos grupos de edad se ha podido cuantificar durante la moratoria temporal de caza ocurrida entre 2021 y 2024, cuando la supervivencia adulta ha aumentado un 10 % y la juvenil un 44 % y sus poblaciones han mostrado signos de recuperación (Carboneras et al., 2024; Arroyo et al., 2026).
Autores
Gerard Bota, Beatriz Arroyo, Francesc Sardà-Palomera y Lara Moreno-Zarate
Bibliografía
Arroyo, B., Cruz-Flores, M., Šilarová, E., Škorpilová, J. y Carboneras, C. 2026. Turtle Dove Adaptive Harvest Management mechanism technical update. Report to the EC for the 12th meeting of the TFRB. Informe inédito
Bacon, L., Guillemain, M., Arroyo, B., Carboneras, C., Fay, R, Sauser, C. y Lormée, H. 2023. Predominant hold of survival on the population dynamics of a threatened migratory game species: implications for hunting regulations. Journal of Ornithology,164: 275–285
Carboneras, C., Silarová, E., Skorpilová, J. y Arroyo, B. 2024. Rapid population response to a hunting ban in a previously overharvested, threatened landbird. Conservation Letters, 17: e13057.
Domínguez, J. C., Bota, G., García, J. T., Hanane, S., Escandell, R., Sardà-Palomera, F., Ichen, A. y Moreno-Zárate, L. 2026. No subspecies, no borders: morphometric and mitochondrial DNA evidence in western Mediterranean European Turtle-doves. Bird Conservation International, 36: e25.
Fransson, T., Kolehmainen, T., Moss, D. y Robinson, R. 2023. EURING list of longevity records for European birds. https://euring.org/data-and-codes/longevity-list-2023
Gargallo, G., Barriocanal, C., Castany, J., Clarabuch, O., Escandell, R., López-Iborra, G., Rguibi-Idrissi, H., Robson, D. y Suárez, M. 2011. Spring migration in the western Mediterranean and NW Africa: the results of 16 years of the Piccole Isole project. Monografies del Museu de Ciències Naturals, 6: 1-364.
Martí, R. y Del Moral, J. C. (eds.) 2003. Atlas de las aves reproductoras de España. SEO/BirdLife-Ministerio de Medio Ambiente. Madrid.
Marx, M., Korner-Nievergelt, F. y Quillfeldt, P. 2016. Analysis of ring recoveries of European Turtle-doves Streptopelia turtur: flyways, migration timing and origin areas of hunted birds. Acta Ornithologica, 51(1): 55‒70.
Molina, B., Nebreda, A., Muñoz, A. R., Seoane, J., Real, R., Bustamante, J. y Del Moral, J. C. (eds.) 2022. III Atlas de las aves en época de reproducción en España. SEO/BirdLife. Madrid.
Moreno-Zarate, L., Arroyo, B. y Bota, G. (Eds.) 2026. Comportamiento espacial de la población española de la tórtola europea. Monografía n. º 13 del programa Migra. SEO/BirdLife. Madrid.
Rouco, M., Copete, J. L., De Juana, E., Gil-Velasco, M., Lorenzo, J. A., Martín, M., Milá, B., Molina, B. y Santos, D. M. 2022. Lista de las aves de España. Edición de 2022. SEO/BirdLife. Madrid.
Programa MIGRA
Moreno-Zarate, L., Arroyo, B. y Bota, G. (Eds.) 2026. Comportamiento espacial de la población española de la tórtola europea. Monografía n. º 13 programa Migra. SEO/BirdLife. Madrid.
Análisis de marcajes con dispositivos de seguimiento remoto en ejemplares de tórtola europea han permitido realizar un análisis mucho más completo sobre los movimientos de la especie de lo que permitían los marcajes tradicionales. Esta información se incluye en una nueva monografía del programa MIGRA donde se detalla y complementa el conocimiento de la migración de las tórtolas europeas españolas hacía sus cuarteles de invernada. Los resultados basados en el seguimiento satelital de ejemplares marcados principalmente en Canarias, Castilla-La Macha, Cataluña y Baleares, muestran que las poblaciones españolas de tórtola europea presentan estrategias migratorias diferenciadas tanto en las rutas como en la fenología. Las aves de Castilla-La Mancha utilizan principalmente un corredor occidental a través del estrecho de Gibraltar, invernando en el Sahel occidental, mientras que las de Cataluña y Menorca siguen rutas más orientales por Argelia hacia zonas de invernada más orientales. La población de Tenerife presenta un patrón singular, con migración más temprana, menor distancia recorrida y áreas de invernada en África occidental.
En general, las migraciones son relativamente rápidas (especialmente la prenupcial) y se estructuran a lo largo de corredores bien definidos, con áreas clave de concentración en el entorno del estrecho de Gibraltar, Marruecos, Mauritania y el Sahel. Las paradas migratorias son más frecuentes en otoño y se localizan principalmente en Mauritania y, en menor medida, en Marruecos y Argelia, lo que subraya la importancia de estas zonas para el descanso y la reposición energética.
Durante la invernada, los ejemplares marcados utilizaron una amplia región del Sahel occidental africano, distribuida principalmente entre Senegal, Mauritania, Mali y Burkina Faso. Se observó una cierta estructuración espacial entre las áreas de reproducción y las zonas de invernada, con los individuos reproductores de localidades más occidentales (Canarias y Castilla-La Macha) utilizando preferentemente áreas de invernada situadas más hacia el oeste del Sahel, mientras que los individuos procedentes de regiones más orientales (Cataluña y Baleares) ocuparon zonas relativamente más orientales.
